Les frères Albrecht lancent en Allemagne en 1947 l'enseigne Aldi (Aldi est la contraction de " Albrecht Discount "). Les magasins essaiment dans toutes les villes allemandes comptant au moins 2500 habitants avant de s'exporter en Autriche en 1967, aux Pays-Bas en 1975 et en Belgique en 1976. Aldi ouvre son premier magasin français en janvier 1988 à Croix, dans le Nord. Au cours des années 1990, l'enseigne s'implante en Grande-Bretagne.

Le concept Aldi repose sur la volonté de proposer " la qualité au meilleur prix ". Même s'il tend à s'élargir, l'assortiment d'Aldi reste très limité (700 références). Les seuls articles de bazar proposés par Aldi sont des arrivages ponctuels. La qualité est garantie par la promesse de remboursement en cas de non satisfaction.

Le secret des prix bas pratiqués par cette enseigne est dû, tout d'abord, au fait que d'importantes commandes sont passées à long terme auprès d'un certain nombre de producteurs (grands fabricants internationaux et PME spécialisées). A cela s'associe une véritable maîtrise de la logistique. Ensuite, Aldi s'efforce de comprimer au maximum ses coûts immobiliers en s'implantant à la périphérie et non dans le centre des villes. Les magasins sont sobres et spartiates mais fonctionnels ; toute manutention ou luxe inutiles sont bannis. Les produits sont présentés en racks dans les cartons de transport, les allées sont étroites et l'offre en fruits et légumes est très limitée. De plus, l'assortiment est restreint et la rotation des produits très rapide, ce qui permet de réduire les charges financières. En moyenne, chaque magasin emploie 8 personnes et compte 650 m².

En matière de développement, Aldi suit rigoureusement le modèle de la tâche d'huile : chaque région dispose de sa propre plate-forme autour de laquelle le groupe implante des magasins. L'objectif consiste à saturer le plus rapidement possible les plates-formes existantes, afin d'équilibrer les comptes, puis d'en ouvrir ensuite de nouvelles. En général, chaque entrepôt approvisionne au maximum 100 magasins. En matière d'ouvertures de magasins, Aldi privilégie le développement par création.

Aujourd'hui, la chaîne comprend 400 points de vente en France. Si Aldi est la 3e enseigne en France sur son marché du hard-discount, derrière Lidl et Ed, elle est néanmoins le leader européen incontesté du hard-discount.

pas mal du tout